La función del sistema nervioso autónomo (que significa "automático") es regular automáticamente la fisiología del cuerpo movilizando diversas señales químicas y eléctricas a diferentes partes del cuerpo.
Todas estas vastas funciones biológicas que crean el equilibrio interior y la homeostasis están ocurriendo detrás de las escenas de tu conciencia.
Debido a que estas infinitas acciones biológicas no están reguladas por tu mente consciente, tiene sentido que sea tu mente subconsciente (la mente que está debajo de la mente consciente) la que dirige el espectáculo.
La multitud de funciones relacionadas con la salud -desde la secreción hormonal, a los niveles de azúcar en la sangre, a la temperatura corporal, a la digestión, a la función inmune, etc.- todas caen bajo el control del sistema nervioso autónomo.
Pero vayamos un paso más allá.
Dentro del sistema nervioso autónomo, hay dos ramas distintas diseñadas para proteger el cuerpo: el sistema nervioso simpático y el parasimpático.
El incidente incitante
Cuando surge una condición potencialmente peligrosa o dañina en nuestro mundo exterior, el sistema nervioso simpático nos ayuda a hacer frente a estas amenazas (que percibimos y/o interpretamos a través de nuestros sentidos) movilizando enormes cantidades de energía para correr, luchar o escondernos de la amenaza o peligro inminente.
Se puede pensar en el sistema nervioso simpático como el acelerador, que está diseñado para la aceleración.
Este tipo de movilización de energía hace que el cuerpo se mueva fuera de su equilibrio y balance normal para que pueda hacer frente a la amenaza.
Todos los organismos utilizan esta adaptación de supervivencia a corto plazo, pero como sabemos ahora, permanecer en este estado elevado somete al cuerpo a estrés y coacción, y con el tiempo esto puede crear enfermedades.
Si vivimos en un modo de emergencia constante y movilizamos toda nuestra energía y recursos para nuestro mundo exterior, tiene sentido que el mundo interior de nuestros cuerpos se vea comprometido.
La respuesta
Si el sistema nervioso simpático es el pedal del acelerador, piensa en el parasimpático como el freno.
Cuando nos sentimos seguros en el ambiente, la respuesta parasimpática nos ayuda a disminuir la velocidad y a relajarnos para poder usar la energía de nuestro ambiente interno para metabolizar, asimilar, digerir, excretar, reproducirse, etc.
En otras palabras, el sistema nervioso parasimpático realiza funciones metabólicas que permiten el crecimiento y la reparación en el entorno interno del cuerpo.
Mientras que la respuesta simpática se ocupa de grandes amenazas externas como depredadores, incendios, traumas o tormentas, la respuesta parasimpática se ocupa de microbios, virus, mohos, células cancerígenas mutantes y otros factores del entorno interno del cuerpo.
Uno de los principales líderes en este departamento es el sistema inmunológico.
Fuerzas terrestres
Por un momento, piensa en la dispersión de un ejército.
Si la mayoría de un ejército en guerra se dispersa a, digamos, un frente occidental, esto deja al frente oriental vulnerable porque la estrategia de defensa que una vez fue equilibrada ha sido disminuida.
Lo mismo ocurre con el entorno interior de tu cuerpo.
Si estás aprovechando todos los recursos de tu cuerpo para alguna emergencia en tu mundo exterior, tiene sentido entonces que no haya energía en tu mundo interior no sólo para producir glóbulos blancos, que son el ejército interno de tu cuerpo diseñado para luchar contra las infecciones y otras enfermedades, sino para permitir que funcionen correctamente.
Con el tiempo, debido a que el cuerpo se encuentra en un estado de emergencia, el sistema inmunológico, el sistema digestivo y el sistema cardiovascular disminuyen porque la energía necesaria para mantener su eficacia óptima se está dispersando a otras partes del cuerpo.
En otras palabras, el cuerpo está esencialmente conservando energía, lo que hace que las células inmunes tengan una menor respuesta. Esta redistribución de la energía también altera el flujo sanguíneo de una persona desde el cerebro y el corazón.
A medida que el flujo sanguíneo se contrae, la energía deja el corazón y el cerebro para atender al centro suprarrenal.
Ahora la persona está en alerta máxima todo el tiempo, y esa persona está más en su naturaleza animal que en su naturaleza divina.
Fuerzas Especiales de Élite
El sistema de protección interna del cuerpo, el sistema inmunológico, tiene glóbulos blancos específicos llamados células T, o células T ayudantes.
Estas son las fuerzas especiales de élite del sistema inmunológico, y cada célula T está armada con receptores.
Las células T parecen una esfera y sus receptores parecen pequeñas trompetas que se proyectan hacia afuera.
Cuando se detecta un enemigo extraño, ya sea una bacteria, un virus, un moho, células cancerígenas, etc., las células T atacan a los invasores.
Lo hacen usando sus receptores para conectarse con la bacteria o el virus y liberan inmunoglobulinas (anticuerpos), que debilitan y descomponen la entidad extraña.
Tu cuerpo está haciendo esto todo el tiempo; de hecho, lo está haciendo mientras lees esto, incluso a las células cancerosas.
La batalla interna.
Lo que todo esto suma es que cuanto más fuerte es su sistema inmunológico y más energía tiene, más se activan estas células T para atacar virus o agentes extraños, antes de que el virus o la bacteria tenga la oportunidad de usar sus receptores para atacar la célula T.
Así que, dentro de tu cuerpo, se están librando mini batallas en todo momento.
Cuando las células T están sanas y funcionan correctamente, liberan proteínas (los bloques de construcción de la vida) llamadas inmunoglobulinas, que son proteínas en forma de "Y". Su función es bloquear el ataque de cualquier bacteria, virus, etc. Con la excepción de los glóbulos rojos, todas las células producen proteínas.
Para que una célula pueda producir una proteína, un gen debe ser señalado y regulado desde el exterior de la célula.
Una vez que la célula recibe la señal correcta, produce una proteína saludable.
En el caso de las células T, si el cuerpo vuelve a estar en equilibrio químico, las células empiezan a producir inmunoglobulinas saludables. Así es como los buenos ganan.
Si la expresión de esa proteína no se activa debido a una señal de advertencia (la señal es lo que enciende el sistema simpático) desde fuera de la célula, por ejemplo, para crear miedo, el cuerpo está aprovechando todos sus recursos.
Esencialmente, el cuerpo tiene que robar a Pedro para pagar a Pablo.
De la misma manera, si toda la energía se dirige hacia alguna amenaza o peligro en el mundo exterior, no hay suficiente energía en tu mundo interior para proyectos de construcción a largo plazo.
Es así: Si hay un huracán acercándose a tu casa, no es el momento de remodelar tu baño.
El cuerpo funciona de la misma manera.
Debido a que ahora tenemos que ahorrar todos nuestros recursos para la amenaza externa, hay una disminución de esos receptores de células T para dejar de fabricar inmunoglobulinas, y esto hace que seamos susceptibles a los agentes externos.
Esto es lo que hace el estrés y así es como la gente se enferma.
Si así es como comienza la guerra, mantente en sintonía para la Parte II, cuando las fuerzas de paz y los diplomáticos intervengan.
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